بايسرز يقصي كافالييرز.. وأوكلاهوما يتقدّم على ناغتس

أقصى إنديانا بايسرز نظيره كليفلاند كافالييرز، بعد الفوز عليه، اليوم الأربعاء، بنتيجة 114-105، في نصف نهائي المنطقة الشرقية، ضمن منافسات الأدوار الإقصائية من الدوري الأميركي لمحترفي كرة السلة، ليتقدّم عليه بنتيجة 4-1 في السلسلة ويحسم تأهله إلى نهائي المنطقة الشرقية، بعد تألق كبير للاعب الأميركي تايريس هاليبورتون، الذي سجل 31 نقطة، فيما أضاف الكاميروني باسكال سياكام 21 نقطة.

وخالف بايسرز التوقعات بعدما تفوق على كافالييرز، الذي كان قد تصدّر الترتيب العام في المنطقة الشرقية خلال الدوري العام، ورشّحه العديد من المتابعين للمنافسة على لقب هذا الموسم بقوة، لكنه ظهر بشكلٍ مخيب للآمال، ولم ينجح الفريق ككلّ في إظهار مستواه المعهود. وحول ذلك قال مدرب الفريق الخاسر، كيني أتكينسون: "إنديانا كان الفريق الأفضل، واستحق لاعبوه الفوز، لقد لعبوا بشكل رائع. لكن الحقيقة أننا لم نصل إلى المستوى الذي كنا نطمح إليه".

وفي مباراة أخرى ضمن المنطقة الغربية، هزم أوكلاهوما سيتي ثاندر منافسه دنفر ناغتس بنتيجة 112-105، ليتقدّم في السلسلة 3-2، رغم تألق اللاعب الصربي نيكولا يوكيتش (أفضل لاعب في الدوري ثلاث مرات)، بعدما سجل 44 نقطة و15 متابعة وخمس تمريرات حاسمة. لكن ذلك لم يكن كافياً، في حين أنّ الكندي شاي غيلجيوس-ألكسندر، منافس يوكيتش على لقب أفضل لاعب في الموسم العادي، سجل 31 نقطة في ليلة شهدت تسجيل ستة من لاعبي أوكلاهوما أرقاماً مزدوجة.

وسيتوجب على دنفر ناغتس الفوز في المباراة السادسة، يوم الخميس المقبل على أرضه، لتجنّب نهاية مبكرة ومخيبة للآمال. وقال مدربه المؤقت ديفيد آدلمان، بعد المواجهة، بحسب وكالة فرانس برس: "الخسارة محبطة جداً، ويجب على اللاعبين أن يشعروا بالإحباط. علينا أن نردّ بسرعة ونفوز بالمباراة السادسة لنمنح أنفسنا فرصة للعودة".