السلة الأميركية: نيكس إلى النهائي لأول مرة منذ ربع قرن

تفوق فريق نيويورك نيكس على منافسه بوسطن سلتيكس، حامل اللقب، في الدور نصف النهائي لبلاي أوف دوري السلة الأميركية للمحترفين، ليتأهل للمباراة النهائية للمرة الأولى منذ ربع قرن، في مواجهة شهدت حضوراً جماهيرياً كبيراً في مدرجات ملعب ماديسون سكوير غاردن التي حضرها حوالى 20 ألف مشجعاً. 

وأنهى فريق نيويورك نيكس مواجهته أمام بوسطن سلتيكس، حامل اللقب، بفوز عريض (119-81)، فجر السبت، ليتأهل إلى المباراة النهائية في المنطقة الشرقية لبلاي أوف دوري السلة الأميركية، بعد أن حسم السلسلة (4-2)، وهو الفريق الذي سبق أن تُوج بلقب الدوري مرتين في عامي 1970 و1973، وأنهى ستة لاعبين من نيكس المباراة بعشر نقاط أو أكثر، تقدمهم الموزّع جايلن برونسون والبريطاني أو جي أنونوبي بـ23 نقطة، في وقت سجل ميكال بريدجز أربع ثلاثيات في طريقه إلى تسجيل 22 نقطة.

وأضاف الدومينيكاني كارل-أنتوني تاونز 21 نقطة و12 متابعة، في حين حقق صاحب المهمات المختلفة جوش هارت ثلاثة أرقام مزدوجة (تريبل دابل) مع عشر نقاط و11 متابعة ومثلها تمريرات حاسمة، في المقابل، أثر غياب تايتوم عن فريق بوسطن سلتيكس كثيراً، في وقت كان جايلن براون أفضل مسجل لفريق سلتيكس بـ20 نقطة وأضاف آل هورفورد عشر نقاط، وبايتون بريتشارد 11 نقطة، أما ديريك وايت الذي سجل 34 نقطة يوم الأربعاء الماضي، فاكتفى بتسجيل ثماني نقاط. 

وضرب فريق نيويورك نيكس موعداً في نهائي المنطقة الشرقية مع فريق إنديانا بايسرز الذي حقق مفاجأة مقصياً فريق كليفلاند كافالييرز، صاحب أفضل رصيد في الموسم المنتظم في المنطقة الشرقية (4-1). وفي المنطقة الغربية، يخوض أوكلاهوما سيتي ثاندر ودنفر ناغتس مباراة سابعة حاسمة لحجز بطاقة النهائي ومواجهة مينيسوتا تمبروولفز في المباراة النهائية الثانية في المنطقة. وكان فريق نيويورك نيكس خسر نهائي المنطقة الشرقية آخر مرة عام 2000 أمام نادي بايسرز تحديداً (4-2)، عندما كان يضم في صفوفه باتريك إيوينغ ولاتريل سبريويل وألن هيوستن، وحضرت مجموعة من المشاهير بجانب المستطيل لمتابعة نيكس، أمثال تيموثي شالاميه وليني كرافيتس وبن ستيلر وسبايك لي.