بايسرز يستهل سلسلة الشرقية بفوزٍ مثير على نيكس أمام جماهيره

استهل فريق إنديانا بايسرز (تأسس عام 1967) سلسلة نهائي المنطقة الشرقية في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين بفوزٍ مهمٍ خارج أرضه على حساب نظيره نيويورك نيكس، اليوم الخميس، بعدما قلب الطاولة على أصحاب الدار، حين كان متأخراً بفارق 14 نقطة قبل نهاية الوقت الأصلي بدقيقتين و51 ثانية، ليفرض التعادل مع نهاية وقت المواجهة، قبل أن يخرج منتصراً بعد التمديد بنتيجة 138-135، ليؤكد سعيه لبلوغ نهائي الدوري العام ومواجهة الفائز من نهائي سلسلة المنطقة الغربية بين فريقي أوكلاهوما سيتي ثاندر ومينيسوتا تمبروولفز.

وبعدما أطاح بايسرز كليفلاند كافالييرز من نصف نهائي الشرقية، أظهر قوته مجدداً على ملعب ماديسون سكوير غاردن في نيويورك على أرض الفريق الذي أطاح في وقتٍ سابق بطل النسخة الماضية بوسطن سلتيكس، وذلك بعدما تألق في صفوف الأول تايريز هاليبرتون الذي سجل 31 نقطة مع 11 تمريرة حاسمة، بينها سلة في آخر ثواني المواجهة حين عدّل الكفّة 125-125، ما أعطى الفرصة لفريقه لخوض الوقت الإضافي وتحقيق انتصارٍ مهم سيكون له وزنه خلال هذه السلسلة المثيرة.

على المقلب الآخر، ظنّ نيويورك نيكس أنّه كان قريباً من تحقيق الفوز مع اقتراب الوقت مع نهايته، إذ تقدّم في معظم دقائق المواجهة في أول نهائي يخوضه منذ 25 عاماً، إذ وصل الفارق قبل ثلاث دقائق تقريباً إلى 14 نقطة، لكن ذلك لم يكن كافياً للنجاة من فخ الهزيمة وسط جماهيره رغم تألق العديد من اللاعبين في صفوفه، على غرار اللاعب الأميركي جالين برونسون (43 نقطة) ومواطنه كارل-أنتوني تاونز (35 نقطة).

وقال اللاعب نسميث من أرضية الملعب بعد تحقيق الانتصار: "إنّه أمرٌ خيالي، هو أفضل شعورٍ في العالم حين تشعر بأنّ السلة بمثابة المحيط وكلّ تسديدة أقوم بها تدخل السلة، إنّه فعلاً أمر ممتع"، في حين أضاف زميله هاليبرتون: "خضنا العديد من المباريات حيث كان الفريق المنافس يشعر بأنّه يسيطر على مجرياتها، لا شيء نهائياً، هو فوزٌ رائع لكني بأشعر في الحقيقة أنّه باستطاعتنا تطوير مستوانا".