ووريورز يودّع منافسات السلة الأميركية... وسلتيكس يحيي آماله

تأهل مينيسوتا تمبروولفز إلى نهائي المنطقة الغربية في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، بعد فوزه على غولدن ستايت ووريورز بنتيجة 121-110، ليحسم السلسلة بنتيجة 4-1، على ملعب "تارغيت سنتر" في مينيابوليس، ليؤكد تفوقه على بطل الدوري سبع مرات، ويبلغ نهائي المنطقة للموسم الثاني على التوالي، ليضرب موعداً مع المنتصر من سلسلة دنفر ناغتس وأوكلاهوما سيتي ثاندر.

وتأثّر ووريورز بشكلٍ واضح بسبب غياب نجمه الأول، ستيفن كوري، ملك الرميات الثلاثية، بعد إصابة تعرّض لها في مباراة فريقه الأولى أمام مينيسوتا، والتي حقق فيها الانتصار، قبل تعرّض زملائه مع جيمي باتلر للهزيمة في أربع مباريات متتالية، لينتهي حلم المدرب ستيف كير في المنافسة على اللقب، وهو الذي اعترف بعد نهاية المواجهة بأنّ فريقه كان يسعى للذهاب بعيداً، لكن غياب كوري كان سبباً في الوداع المبكر.

وبرز في صفوف الفريق الفائز جوليوس راندل بتسجيله 29 نقطة وثماني متابعات وخمس تمريرات حاسمة، فيما ساهم أنتوني إدواردز بـ22 نقطة و12 تمريرة حاسمة وسبع متابعات، في وقت اكتفى لدى الخاسر، جيمي باتلر بـ 17 نقطة وست متابعات ومثلها تمريرات حاسمة، أما زميله براندين بودزيمسكي كان أفضل المسجلين بـ 28 نقطة، وتلاه الكونغولي جوناثان كومينغا بـ 26.

وفي مباراة أخرى على ملعب "تي دي غاردن"، أحيا بوسطن سلتيكس (حامل اللقب)، آماله في التأهل إلى نهائي المنطقة الشرقية، رغم غياب نجمه جايسون تايتوم للإصابة، بعد فوزه على نيويورك نيكس بنتيجة 127-102، بفضل تسجيل الثنائي ديريك وايت وجايلن براون 60 نقطة معاً، ليتأجل حسم نيكس للسلسلة إلى مباراة سادسة على ملعب ماديسون سكوير غاردن في نيويورك، وخلالها يريد الفريق حسم الأمور تفادياً لخوض مواجهة سابعة في أرض بوسطن.