السجن مدى الحياة لأم في جنوب أفريقيا باعت طفلتها بمساعدة شريكين

صدر حكم، اليوم الخميس، على امرأة من جنوب أفريقيا واثنين من شركائها بالسجن مدى الحياة بتهمة الاتجار بابنتها التي كانت تبلغ من العمر ست سنوات حين اختفت قبل عام، في قضية نالت اهتماماً واسعاً على مستوى البلاد. وُوجّهت اتهامات لكيلي سميث، والدة الطفلة، ورفيقها جاكين أبوليس وصديقهما ستيفينو فان رين بخطف الطفلة جوشلين سميث وبيعها وذلك على خلفية اختفائها من بلدة صغيرة في مقاطعة كيب الغربية.

وفي محاكمة هزّت البلاد، قالت شاهدة إن كيلي سميث أبلغتها أنها باعت ابنتها إلى سانجوما، أو معالج تقليدي، مقابل 20 ألف راند (1100 دولار) وأن الطفلة كانت مرغوبة بسبب "عينيها وبشرتها". ولم يتم العثور على الطفلة جوشلين سميث التي فُقدت في فبراير/شباط من العام الماضي من منزلها في خليج سالدانيا، وهي بلدة صغيرة تقع على بُعد 135 كيلومترا إلى الشمال من كيب تاون، على الرغم من عمليات البحث المكثفة التي تجريها الشرطة.

وقال قاضي المحكمة العليا ناثان إيراسموس، خلال إعلانه عن الأحكام اليوم الخميس: إن حقيقة أن كيلي سميث وأبوليس وفان رين كانوا يتعاطون مخدرات ليست مبررا. وأضاف "لا يوجد شيء يمكن أن أجده بديلاً ويستحق عقوبة أقل من أقصى عقوبة يمكنني فرضها".

حكم القاضي ناثان إيراسموس بالسجن مدى الحياة أيضا على سميث، البالغة 35 عاما، وشريكيها في التهمة - شريك حياتها وصديق مشترك- بتهمة الاتجار بالبشر. حُكم عليهم جميعا أيضا بالسجن 10 سنوات بتهمة الاختطاف. وقال إيراسموس "آمر أيضا بتسجيل أسمائكم في سجل حماية الطفل". 

Breaking news

Joshlin Smith's mother, Kelly, along with her two co-accused, has been handed a life sentence by the Western Cape High Court in Saldanha Bay for their involvement in human trafficking.

In addition to the life sentence, the court also imposed a 10-year sentence on… pic.twitter.com/KxW5xU31wY

حضرت سميث المحاكمة، وبقيت طوال الجلسة التي استمرت ساعة بنظرات جامدة. قال القاضي إن الأم لثلاثة أطفال لم تُبدِ "أيَّ ندم" أو قلقٍ بشأن اختفاء جوشلين. وقوبل الحكم بالهتاف في قاعة المحكمة. حضرت جدة جوشلين المحكمة أيضا مرتدية قميصا أبيض عليه صورة للفتاة الصغيرة.

وأحدثت سميث في البداية موجة تعاطف معها عندما اختفت طفلتها، ما أثار عملية بحثٍ واسعة النطاق على مستوى البلاد. وانتشرت على الإنترنت صورٌ تُظهر عيني الطفلة جوشلين الخضراوين وابتسامتها العريضة وشعرها البني الضفائر. وأثارت القضية اهتماما وطنيا، بما في ذلك من وزيرٍ عرض مكافأةً قدرها مليون راند (54 ألف دولار) مقابل إعادتها سالمةً.

لكن الأمر اتخذ منعطفا مختلفا عندما زعم الادعاء أن سميث باعت ابنتها لمعالج تقليدي، كان مهتما بعينيها وبشرتها الفاتحة. ولم يذكر القاضي في حكمه هوية الشخص الذي بيعَت له الفتاة أو سبب ذلك. ومن بين شهود المحاكمة التي بدأت في مارس/آذار معلمة الفتاة وقس، قال إن الأم أبلغته بالبيع المخطط لطفلتها في عام 2023.

وقالت الشرطة، الخميس، إنها وسّعت نطاق البحث خارج حدود جنوب أفريقيا. وتسجل جنوب أفريقيا أحد أعلى معدلات الجريمة في العالم، كما أن اختطاف الأطفال آخذ في الازدياد. ووفقا لإحصاءات الشرطة، سُجِّلت أكثر من 17 ألف حالة اختطاف في جنوب أفريقيا في 2023/2024، بزيادة قدرها 11% عن العام السابق. ولا تُحدِّد البيانات أعمار الضحايا.

(رويترز، فرانس برس)